Sclerocactus sileri présente une tige habituellement solitaire, de forme globuleuse à ovoïde, couleur vert sombre, large de 3 à 6 cm, haute de 4 à 6 cm. Apex légèrement déprimé ou en creux. Cette tige peut devenir courte cylindrique avec l’âge et atteindre 8 cm de hauteur. Les côtes sur la tige, au sommet de ces tubercules, sont bien différenciées et présentent des tubercules proéminents. Les aréoles garnies de feutrine portent un total de 10 à 15 épines. On compte 6 à 9 épines radiales longues de l’ordre de 0,5 à 2 cm, de section ronde, de couleur blanche avec parfois une pointe légèrement brunâtre. Leur disposition en forme de croix rappelle la disposition des épines radiales des Sclerocactus pubispinus et spinosior. 
Les épines centrales sont habituellement au nombre de 4, de section forte et ronde, sauf une de section aplatie. La plus longue de ces épines centrales pointe perpendiculairement à l’axe de la tige et peut mesurer jusqu’à 6 cm de longueur. Elle dispose d’une pointe recourbée en forme d’hameçon. Sa couleur est variable, le plus souvent blanche ou grise, mais peut montrer à son stade juvénile une couleur pourpre ou brun rougeâtre à noirâtre. Elle perd cette couleur sombre assez rapidement. La partie supérieure de l’aréole porte trois autres épines centrales. Deux d’entre elles, à pointe droite, érigées en forme de V en direction de l’apex, mesurent jusqu’à 3 cm de longueur. Elles montrent habituellement une couleur sombre, assez pérenne, brun rougeâtre à noirâtre, dès leur stade juvénile. 
Prenant naissance au sommet de l’aréole, entre ces deux épines de couleur sombre, une autre épine centrale pointe vers le haut de la tige. Elle est longue de 3 à 5 cm et se caractérise par une section plate pouvant atteindre 2 mm à sa base. Elle est de couleur variable dès son stade juvénile, brun sombre ou crème ou blanchâtre. Pointant toujours vers l’apex, elle peut être droite à la manière d’une dague. En se trouvant presque plaquée contre la tige, elle prend le plus souvent une forme incurvée, arquée, mais jamais torsadée. La disposition et la forme particulières de cette épine à section plate rappellent celles de l’une des épines centrales présente notamment sur Sclerocactus whipplei. Sur certains spécimens, toutes les épines centrales peuvent montrer à leur stade juvénile une couleur brun rougeâtre à noirâtre. Couleur qu’elles perdent avec l’âge pour une couleur ocre clair, crème ou gris argent. Les photographies de quelques spécimens sur site montrent bien cette aspect. 
Les fleurs diurnes, en forme de clochette, portent des pétales de couleur blanche rosée à jaunâtre, couleurs de fleur qui peuvent être proches de celles rencontrées encore sur les fleurs de Sclerocactus whipplei. Etamines de couleur jaune, nombreuses, style et stigmate (extrémité du pistil) de couleur jaune. Floraison dans l’habitat de la fin avril à la fin mai. Les fruits sont déhiscents, de couleur verte virant au brun clair en séchant. Les graines sont le plus souvent d’une couleur noire brillante.
La zone de répartition de Sclerocactus sileri se limite à une aire restreinte du comté de Coconino, en Arizona, à proximité de la frontière avec l’Utah, entre 1700 et 1900 m d’altitude. Les spécimens se rencontrent dans des environnements d’herbes basses ou dans des zones de genévriers et de pins de petite taille, sur des sols sablonneux de couleur rougeâtre qui sont plus ou moins chargés en roches (sandstone) et graviers. Dans quelques secteurs de son aire de répartition, c’est une espèce qui montre des signes évidents d’hybridation avec Sclerocactus parviflorus.
Pour une description plus complète et plus technique, on pourra se rendre sur le site de Flora of North America.
