Sclerocactus cloverae (whipplei ssp. heilii)

Sclerocactus cloverae (synonyme whipplei ssp. heiliiest d’une morphologie proche de celle de l’espèce Sclerocactus whipplei (ssp. whipplei). Elle est cependant de plus grande taille que  cette espèce avec une tige courte à cylindrique haute le plus souvent de 13 à 15 cm, jusqu’à 25 cm pour les spécimens les plus âgés, et large de 10 à 12 cm (Flora of North America). Chaque aréole compte 12 à 14 épines au total composées de 4 à 6 épines radiales toutes de couleur blanche, et de 6 à 8 épines centrales couleur jaune paille à ocre blanchâtre.

heilii0934a-2014-BloomfieldElle compte donc moins de radiales (7 à 12 pour l’espèce), mais davantage de centrales (4 à 5 pour l’espèce). Son épine centrale, dite supérieure, est droite à légèrement arquée et de section plus forte que celle typique à Sclerocactus whipplei (ssp. whipplei).

Cette ssp. heilii diffère enfin de l’espèce par ses fleurs de couleur pourpre parfois teintées de brun. Les fruits ovoïdes, de couleur verte à ocre, sont irrégulièrement déhiscents à leur base. La floraison dans son habitat couvre tout le mois de mai habituellement.heilii2Epines

Pour une description plus technique, on pourra se rendre sur le site de Flora of North America

S. whipplei ssp. heilii a été publiée en 1976 dans le Cactus and Succulent Journal (Los Angeles), 48(2) : 79-80, par les botanistes Edward F. Castetter, Prince Pierce et Karl H. Schwerin. Dans la littérature, cette cactée est souvent désignée sous le nom de S. cloverae, parfois improprement orthographié cloveriae (K.D. Heil et J.M. Porter, Haseltonia, 2 :31, 1994). heilii0982a-2014-BloomfieldCe nom de cloverae rend hommage à la spécialiste des plantes succulentes, professeure de botanique dans le Michigan, Elzada Urseda Clover (1896-1980). Elle décrira pour la première fois en 1941 Echinocactus parviflorus qui va devenir Sclerocactus parviflorus. L’appellation S. whipplei ssp. heilii retenue par la nomenclature référence de David Hunt (CITES Cactaceae Checklist, 1999) englobe l’appellation S. whipplei ssp. reevesii.

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