Sclerocactus wrightiae

Sclerocactus wrightiae est une espèce à tige ovoïde à courte cylindrique dont les spécimens âgés peuvent atteindre 12 cm de haut et 8 cm de diamètre. Les épines centrales sont au nombre de 3 à 4 par aréole, longues de 1 à 2 cm. Celle dirigée vers le bas de la tige, souvent blanche, longue de 1 à 3 cm, comporte une pointe en forme d’hameçon. Wrightiae0577-2012Factory-Butte

Les épines radiales sont au nombre de 8 à 11 par aréole, droites, et ne dépassent pas 1,2 cm de long. Les fleurs diurnes, apicales, de forme évasée, sont typiquement de couleur crème à peine rosée ou jaune très clair à blanchâtre. Les fruits longs de 1 cm ne comportent pas d’écaille, ce qui permet sur le terrain de différentier S. wrightiae et S. whipplei ssp. whipplei dont les fruits présentent toujours quelques fines écailles souvent peu apparentes. La floraison s’étale dans son habitat de mars à mai.Dia-Epines-wrightiae2

L’aire de répartition de S. wrightiae est nettement positionnée au cœur du plateau du Colorado et de son écosystème. Elle ne se rencontre qu’en Utah. Les deux principales populations se situent dans le comté d’Emery (environs de Ferron) et dans le comté de Wayne où les plantes sont en plus grand nombre (environs de Factory Butte et North Caineville Mesa). S. wrightiae s’observe sur des sols à découvert, le plus souvent plats ou très faiblement vallonnés, sablonneux et à fine texture, calcaires ou gypseux ou basaltiques, ou encore sur des dépôts alluvionnaires, entre 1300 et 1800 m d’altitude. Il n’est pas rare de trouver des spécimens enracinés au milieu de dépôts lacustres parsemés de coquillages (Factory Butte, Utah) ou de coquilles d’huîtres (Notom, Utah). Dans le cadre d’une action menée pour la préservation de cette espèce dans son habitat (Wright fishhook cactus Recovery Plan, 1985), le Fish and Wildlife Service indiquait que S. wrightiae se rencontre aussi dans des environnements de pins et de genévriers, Pinus edulis et Juniperus osteosperma avec Bouteloua gracilis (blue grama grass).

Wrightiae1128-2010-Notom

Pour une description plus complète et technique, on pourra se rendre sur le site de Flora of North America.

ScleroAventSignet02